Os termos anosmia e hiposmia referem-se à perda total e parcial do olfato, respectivamente. Ambos são sintomas de mais de 200 possíveis doenças. O distúrbio se tornou mais conhecido devido à pandemia de COVID-19, podendo ocorrer de forma temporária durante o período da doença ou permanecer por meses ou anos como sequela da infecção.
Outras causas importantes de alteração do olfato incluem sinusite crônica, pólipos ou tumores nasais e traumas cranioencefálicos. Mais raramente, pode ocorrer como sintoma precoce de doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.
A avaliação de um otorrinolaringologista é fundamental quando a alteração do olfato persiste por mais de 30 dias. A identificação da causa subjacente e a instituição de um tratamento específico devem ocorrer preferencialmente dentro dos seis primeiros meses do sintoma, pois após esse período, a perda do olfato pode se tornar irreversível.
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